Курортный город Нувара Элия, который расположился на высоте 1884 метра над уровнем моря, обладает мягким климатом. Тут нет сильного зноя в то время как на побережье нещадная жара, а в зимний период доходит и до заморозков по ночам. Так что в этом месте любят бывать не только туристы, но и местное население с разных прибрежных территорий старается приехать в этот уютный городок для отдыха. Пожалуй, этот город также можно назвать достопримечательностью Шри-Ланки. Приехать на остров и не побывать на чайной плантации — просто непозволительно. О ланкийском чае и местах его произрастания я уже писала. Сегодня отдельно выделю Нувара Элию — огромную чайную плантацию.
Этот район еще называют «Маленькая Англия» так как именно здесь прятались от постоянного зноя прибрежных районов колонизаторы англичане. Тут все рассказывает о том времени: и домики с остроконечными крышами, и поля для гольфа и поло. А вся прилегающая местность засажена чайными кустами, потому что этот район, как нельзя лучше, подходит для выращивания чая.
Так как остров Шри-Ланка до недавнего времени назывался Цейлон, то основное количество чая, продающегося на мировом рынке, привезено с этих плодородных полей. Чайный куст приносит свои плоды в течении 35 лет, чайные листья и почки собирают только женщины, своими аккуратными руками.
Если разобраться, то зеленый и черный чай может быть собран с одного куста, просто способ приготовления, а точнее его сушки, разный. Так что сортов зеленого чая столько же сколько сортов чайных кустиков. Самый дорогой чай – это белый, он собирается пока листочки еще не до конца распустились, а почки не набухли полностью. Стоимость такого чая запредельная и доходит до 9 тысяч рупий за 100 гр. В Хиккадуве можно было купить за 4 тысячи рупий.
Для ознакомления стоит посетить Нувара Элия и отдохнуть в английском стиле, с посещением гольф-клуба, ипподрома. Пожить в гостинице, которая так же хранит налет английских колонизаторов. Стоимость номера составляет около 1200 рупий, можно торговаться, но только с самим хозяином отеля. Персонал ни за что скидку не даст.
Самая интересная экскурсия будет предложена на фабрику по производству чая Mackwoods Labookellie, которая окажется бесплатной. Не стоит отказываться от посещения фабрики, так как только на ней вы увидите все процессы производства чая. Фабрика – крупнейший импортер разных сортов чая по всему миру и работает уже более 170 лет. Это огромное хозяйство находится всего в 10 километрах от города каждая фаза приготовления чай расположена в отдельном цехе. Вам покажут плантации, проведут по всем цехам и расскажут о сортах чая, но надо обязательно брать гида, так как хождение по цехам в одиночку строго запрещено.
Вы сможете увидеть женщин, которые занимаются сбором листочков чая, у них просто огромнейшая норма – 35 кг. в день. Можете представить, сколько весит 4 чайных листочка, а теперь разделите 35 кило на вес 4 листиков. Такой тяжелой работы, кажется, врагу не пожелаешь. Мало того, что болит спина, так еще и пальцы, наверное, ежедневно ноют.
После экскурсии принято оставлять гиду чаевые, но их размер не определен, так что смотрите на качество экскурсии, ваше личное впечатление и размер кошелька.
На фабрике производятся такие сорта чая как:
Orange Pekoe – это легкий напиток, и обладает приятным вкусом;
Pekoe – чай, чуть крепче предыдущего, но сильно крепким его так же назвать нельзя;
Broken Orange Pekoe – хороший вкус и аромат, опять же крепость средняя очень подходит женщинам не желающим портить цвет лица, но не любящим слабые сорта;
Broken Orange Pekoe Fannings – данный чай настолько крепок, что пить его без молока сложно, да и тонизирует в чистом виде очень сильно;
Dust №1 – этот чай очень крепкий, но производится только для чайных пакетиков.
После посещения фабрики предлагается посетить местный чайный магазин, где можно попробовать один сорт чая. Жаль, что один, зато это будет около двух литров приятного напитка. После дегустации стоит купить пакетики с чаем для сувениров. Фабрика работает с 9 утра до 6 вечера, поэтому выбирайте время для посещения.
До фабрики можно добраться двумя способами, но когда спрашиваете номер автобуса, то называйте полное наименование The Mackwoods Labookellie Tea Centre или просто скажите «Лабукелле» и тогда на автобусе вы попадете прямо к чайному домику. Если ехать из Коломбо на поезде, то это занимает массу времени, так как маршрут проложен каким-то замысловатым образом и что бы попасть в рабочее время, придется на поезд встать очень рано.