Обязательным пунктом поездки в Шарм-эль-Шейх (Египет), было посещение монастыря Святой Екатерины, расположенного у подножия горы Синай. Так как в Египте страшновато самостоятельно путешествовать, мы отправились на выбор туроператора, который бы довез нас до места «ИКС». Учитывая то, что мы не ходили на встречу с отельным гидом туроператора, у которого мы приобрели турпакет, разговор с ним не сложился и он нас просто игнорировал. Дело было в отеле Continental Plaza Beach resort 5*. Но мы не отчаялись, благо купить экскурсию где-либо в другом месте в Египте несложно.
Монастырь Святой Екатерины в 2002 году был включен в список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Итак, в 6:00 за нами приехал автобус и мы отправились в один из прекраснейших и древнейших христианских монастырей планеты. Путь был неблизкий — 200 с лишним километров через пустыню. Автобус был удобный и с wi-fi и с туалетом. Всего одна остановка по дороге, чтобы позавтракать.
По дороге гид рассказывает про православие в Египте, историю основания мужского монастыря и о том, почему он имеет женское название.
Всего три часа поездки и мы у подножия горы Синай у монастыря Святой Екатерины. Автобусы к монастырю не подъезжают, поэтому нужно будет пройтись немного пешком. Если вдруг кто соберется, не забудьте надеть удобную закрытую обувь, ну и, конечно же, одеться в соответствии с требованиями посещения православного монастыря. Не забудьте воду.
Погода, кстати, на горе Синай отличается от той, что в курортной зоне. Здесь не так жарко +27 против +37 на море. Все же, боле 1500 метров над уровнем моря.
Не буду писать историю монастыря, ее лучше послушать самим или почитать где, но вкратце напишу о Св. Екатерине то, что нам поведал наш гид. Насколько достоверна информация, судить не буду). Она родилась в Александрии в богатой и знатной семье. Звали ее Доротея. Она была красива и умна, а от поклонников не было отбоя, но она согласна была выйти замуж только за того, кто по уму, красоте и богатству превзойдет ее. Один монах рассказал ей про Иисуса Христа — небесного жениха души. Впечатленная Доротея принимает христианство, проходит обряд крещения и получает новое имя Екатерина. И снится ей Христос, который во сне вручает ей перстень, как своей духовной невесте. Утром Екатерина обнаружила кольцо на своем пальце. Убита она была за христианскую веру. После мученической казни тело святой исчезло. Согласно преданию, ангелы подняли ее на вершину самой высокой горы Синая, которая ныне носит имя Св. Екатерины.
Спустя несколько веков монахи монастыря нашли останки. Перенесли в храм. Сейчас в монастыре можно приложится к мощам Святой Екатерины, побывать на службе, после которой дают в подарок заветное серебряное кольцо. Перед службой можно написать записки с именами («за здравие», «об упокоении»). Во время службы нельзя фотографировать, да и после тоже. Внутри монастыря также есть Неопалимая Купина (несгораемый терновый куст) и часовня.
Хочу добавить, что это туристическая поездка и там как конвейер. Группа за группой, служба за службой и побывать лишние пять минут, подумать о духовном и задержаться у мощей святой — просто напросто не удается. Народ подталкивает и торопит. Но погулять по территории получится.
Наша экскурсия продолжилась поездкой в Дахаб, чтобы пообедать и погулять по местному мини-рынку. По мне бесполезная трата времени. Да еще и небезопасная поездка. В нескольких километрах от Дахаба собирали автобусы, а потом колонной, в сопровождении полицейских, ехали в этот город, где, в принципе, не на что и смотреть, а рынок, такой же как и в Шарме.